Le poids moléculaire moyen pondère chaque élément par son abondance isotopique naturelle, tandis que la masse monoisotopique ne retient que l isotope le plus abondant de chaque atome: les deux valeurs diffèrent pour un même peptide et servent à des usages analytiques distincts.
Deux manières de peser les mêmes atomes
La majorité des éléments naturels sont formés d un mélange d isotopes stables ayant le même nombre de protons mais un nombre différent de neutrons.
Le poids moléculaire moyen pondère la masse de chaque élément par son abondance isotopique naturelle. C est la valeur indiquée sur le tableau périodique et celle que mesure une balance de laboratoire lors d une pesée de poudre.
La masse monoisotopique prend en compte exclusivement l isotope le plus abondant de chaque élément (^12C, ^1H, ^14N, ^16O, ^32S). Elle indique la masse de la forme isotopique la plus légère de la molécule.
Comment calculer la masse monoisotopique et le poids moléculaire moyen ?
Les deux valeurs sont obtenues en sommant la masse des résidus d acides aminés puis en ajoutant une molécule d eau pour la chaîne complète:
poids moléculaire moyen = somme(masse moyenne des résidus) + 18,01528 Da
masse monoisotopique = somme(masse monoisotopique des résidus) + 18,010565 DaLe calculateur de poids moléculaire moyen applique la première formule, et le calculateur de masse monoisotopique la seconde.
Divergence proportionnelle à la taille du peptide
Pour un acide aminé unique, l écart est de l ordre de quelques centièmes de dalton. Mais pour un peptide de plusieurs dizaines de résidus, les petites différences isotopiques s additionnent, atteignant souvent plusieurs daltons entiers.
Domaine d application respectif
Le poids moléculaire moyen s utilise pour toutes les opérations gravimétriques classiques: pesée au trébuchet, préparation de solutions et conversions de masse en moles via le calculateur de masse en moles.
La masse monoisotopique s impose en spectrométrie de masse haute résolution (MALDI, ESI-Q-TOF), où l appareil discerne chaque pic isotopique individuel.
Contrôle de la formule brute
Le calculateur de formule moléculaire dénombre précisément chaque atome, et le calculateur de vérification de masse molaire permet de comparer une masse annoncée par un fournisseur avec la séquence.
En résumé, le poids moléculaire moyen sert aux pesées et préparations de solutions, alors que la masse monoisotopique s impose en spectrométrie de masse haute résolution.